EDADISMO

 

!FELIZ TARDE CARAQUEÑA LLUVIOSA!

Me maravilla la capacidad de crear, de dar vida a términos, a palabras, que reflejan acciones, comportamientos o situaciones; así como su inclusión en la Real Academia de la Lengua, a través de frecuentes actualizaciones. Hoy quiero referirme al término “edadismo”, que fue acuñado en 1968 por el estadounidense Robert Butler, gerontólogo y psiquiatra especializado en el envejecimiento de las personas.

La RAE, incluyó la palabra "edadismo" en la actualización 23.6 de su diccionario de la lengua española (DLE), publicada el 20 de diciembre de 2022. Su significado es: «discriminación por razón de edad, especialmente de las personas mayores o ancianas».  Se dan casos de edadismo hacia niños y jóvenes, aunque tiene lugar principalmente hacia las personas mayores.

Si bien es cierto que en mi artículo anterior hago un llamado a la reflexión a personas de edad avanzada, que criadas en valores arraigados de privacidad y respeto, parecen hacer caso omiso de ellos, con el uso inoportuno de los celulares; también menciono al final, el trato inapropiado hacia los mayores, de parte de personal que atiende público. En esa línea va mi escrito de hoy.

Se habla de tres tipos principales de edadismo: institucional, interpersonal y autoinfligido. El edadismo institucional se manifiesta en leyes, políticas y prácticas que discriminan por edad; el interpersonal ocurre en interacciones entre personas, como estereotipos y prejuicios en el trato cotidiano; y el autoinfligido es cuando una persona internaliza estos estereotipos y perjudica su propio envejecimiento o sus propias capacidades. A este último, tan humano, natural y relacionado con la autoestima, no me referiré hoy.

En cualquiera de los casos, hasta hace algunos años, en muchas culturas, y creo que aún en las orientales, la vejez, la ancianidad, los años acumulados, las canas y las arrugas, representaban sabiduría, respeto, gratitud y en la gran mayoría de los casos, admiración. Por lo que, en materia institucional, para una empresa, contar con una persona con años de experiencia laboral, era un plus. Ahora, no hace falta haber perdido facultades físicas o mentales… solo el hecho de tener más de 50 años, es muy común, que convierta a la persona en obsoleta y desactualizada; y los superiores se sienten en plena libertad y con la autoridad para desestimar opiniones o aportes, haciendo a un lado conocimientos y sabiduría.

Llegado el momento de comenzar a debilitarse las destrezas físicas de una persona mayor, esto implicaba cuidado, atención, consideración especial, pero nunca desprecio; de hecho, la sabiduría de esos años acumulados y el respeto hacia ellos, seguían siendo pilares en el trato, por encima de cualquier debilidad. Aun cuando las facultades mentales comenzaran a fallar, el respeto prevalecía a tal punto, que lo más importante no se trataba de quien es hoy, sino de quien fue ayer, de quien ha sido a lo largo de su vida, de lo que ha representado y del legado que deja.

Si nos vamos a las relaciones interpersonales, es preocupante ver como en la actualidad, no solo se ha perdido el interés de algunos hijos y nietos por atender a sus padres y abuelos, si no que parece haber desaparecido el respeto, la consideración y ni hablar de la admiración. Ahora no es importante lo que representa, lo que fue, sino la incomodidad que causa, aun cuando esté en perfectas condiciones físicas y mentales. Sé que estoy generalizando, pero ocurre y va a en ascenso.

Un ejemplo simple es la impaciencia de los jóvenes ante el requerimiento de ayuda de una persona mayor, para entender algo tecnológico, lo que sea, celular, computadora, inteligencia artificial. Es obvio que, olvidan por completo, quien les enseñó a dar los primeros pasos, a sostener la cuchara y a llevarla a la boca; y esto, por decir lo mínimo de lo que esa persona pudo haber aportado a su vida. Razones para poner en práctica una virtud humana y cristiana supremamente valiosa, como es la gratitud, pilar de las lecturas de la misa dominical de hoy.

Más allá de la relación interpersonal “moderna” entre padres e hijos, nietos y abuelos que, en muchos casos, los responsables de ciertos irrespetos son los propios mayores, por no poner límites, por aceptar lo inaceptable, por negociar lo que no se negocia…. hoy quiero referirme a la forma del trato, “supuestamente” amable a personas mayores por parte de ciertos y determinados empleados de establecimientos en general.

Le he dado vueltas para expresarlo con un término adecuado y llegué a la lástima. La Real Academia la define como «sentimiento de enternecimiento y compasión por el mal ajeno, una cosa que provoca disgusto o pena, y también se usa como interjección para expresar pesar».

Yo, siempre tan rebelde con la Real Academia, pero con todo respeto, me quedo solo con las dos últimas frases: «una cosa que provoca disgusto o pena; interjección para expresar pesar». De hecho, yo las utilizo mucho en ambos casos, cuando me da tristeza algo que ocurrió, que no se dio, que no será. No obstante, desde mi óptica: «sentimiento de enternecimiento y compasión por el mal ajeno» es compasión, no lástima.

Para mí, sentir lástima “por alguien”, es algo que, sin duda, dignidad no implica. No sabría explicarlo con frases, pero con los sinónimos, creo que le llego… Es subestimar, menospreciar, infravalorar, desestimar, minimizar, despreciar... son sentimientos que no deberíamos tener por ningún otro ser humano.

Compasión, según la RAE, «es el sentimiento de pena, ternura o lástima ante el sufrimiento de alguien. Implica una conexión emocional con el mal o la desgracia ajena y puede asociarse con la conmiseración, la piedad o la misericordia». Para mí, es perfecto, sacando la lástima de la definición.

Encuentro la compasión como una de las más grandes virtudes de un ser humano, un sentimiento magnánimo. Desde mi óptica hace un excelente clic con la ternura y la empatía, pero nunca con la lástima.

¿Y de qué va tanta cháchara sobre la lástima?

Que en mi opinión, ser mayor no implica recordárselo a las personas, llamándole “abuelo”, “viejo”, ni tampoco pretender hacerle creer que es o se ve más joven, diciéndole “mi pavo bello”. Es importante recordar que se trata de personas con años, no de débiles mentales. Cada quien sabe lo que es y conoce sus limitaciones. Se trata de hacer sentir bien a los demás, sin necesidad de hacerse el gracioso diciendo mentiras inútiles.

El deseo de mostrar afecto, no implica caer en una confianza no otorgada. La amabilidad y la cortesía deben ser siempre primero. La confianza es para quien la tiene por consanguinidad, por cercanía, porque se la ha ganado, no es para extraños que se la quieren dar de simpáticos. Ni hablar de la ayuda física, con la que es tan fácil ser sutil, y en cambio, se suele abordar, con muy poca delicadeza.

Recuerdo que mi papá nunca quiso utilizar bastón cuando ya lo necesitaba y respetábamos su decisión. Mi hermana y yo, le extendíamos el brazo disimuladamente y él se apoyaba… no representaba ningún trauma para él ni un esfuerzo para nosotras.  No mostrábamos lástima, porque no la sentíamos… y él lo percibía como cariño, como lo que era. El mismo ejercicio sigo haciendo con gente querida o desconocida, con menos fuerza o más años que yo. Cariño sincero con delicadeza, ¡jamás con lástima!… ¿Qué sentido tendría hacer sentir mal a otro por limitaciones que, en breve tendré yo? Lo mismo debían pensar los jóvenes. Porque para ellos no será tan “en breve”, pero será.

Los venezolanos solemos utilizar con frecuencia los diminutivos... es un tema cultural. Yo los empleo a menudo, especialmente cuando escribo, y lo hago, sin darme cuenta, para darle un toque cariñoso; pero al revisar los textos, termino eliminándolos casi todos, porque siento que he caído en excesos y puede restarle valor o peso a lo que estoy intentando transmitir.

Ahora bien, yo me pregunto ¿por qué con las personas mayores el trato de personal que da atención al público, suele ser con todo en diminutivo? Deme la manito, va a colocar el piecito, se le va a poner la gota en el ojito, estire el bracito, espere sentadita.  Recuerdo tanto a mi mamá, que no lo soportaba. Yo me reía y pensaba que era prepotencia de su parte. Pues ahora me está pasando exactamente lo mismo, la humildad se me rompe en mil pedazos, cada vez que me tratan o escucho que tratan a otra persona con esa retahíla de “chiquiticos”. Sé perfectamente que debemos trabajar la humildad, no lo he dejado a un lado, pero en el interín, podemos cultivar las formas, porque una cosa no quita la otra. Para mí, este trato resta dignidad, porque ser mayor no implica disminuir en palabras cada parte del cuerpo o cada acción a tomar.  Pasa en clínicas, en organismos públicos y privados, en tiendas y en supermercados.

Por último, me referiré a la mala costumbre de dar órdenes, como si fuera el maestro que se dirige al alumno, estés o no, pagando por un servicio. El que paga parece tener más derecho, porque no es un favor que se le está haciendo; más el que no está pagando, merece el mismo trato y respeto.  Sería tan sencillo, digo yo, mirar a los ojos al que te habla, responder los buenos días, con el deseo sincero de que lo sean, “sin rabia”, con una sonrisa y cambiando el siéntese, espere sentada, espere su turno y tenga paciencia, por: si es tan amable, puede tomar asiento y le llamaremos en unos minutos.

Tanta inteligencia emocional, tanto coaching, tanta programación neurolingüística y de trato amable y cortés, nanai nanai. Me pregunto entonces: ¿por qué se le resta importancia a formar mejor al personal que va a atender al público?, sea este de cualquier tipo, edad, sexo y religión, pero PERSONAS, SERES HUMANOS, con dignidad y voluntad, no piedras, plantas, cosas, ni animales, sino PERSONAS. Y sé que me quedo corta, porque no he mencionado el real maltrato, que no deja de existir.

Hoy, Venezuela cuenta con una mujer en clandestinidad hace más de un año, inhabilitada políticamente durante años, con 57 años de edad, llamada la dama de hierro, la libertadora, reconocida mundialmente como líder, por su lucha incansable en pro de la democracia y en contra del narcotráfico en Venezuela, y ahora premio nobel de la paz. El mundo católico cuenta con un pontífice de 70 años (los hemos tenido mucho mayores) norteamericano, peruano, declarado, abiertamente sobre la protección de los derechos de los migrantes en Estados Unidos. Un premio y un cargo poco predecibles, dadas las condiciones de cada uno, pero se dieron, y cuanta sabiduría en ambos personajes y cuánto valora el mundo sus opiniones. Para cerrar mi reflexión, me hago una última pregunta: ¿cómo puede entonces una empresa, subestimar o querer reemplazar a un profesional bien formado, con vasta experiencia en su área, que ha dado lo mejor de sí, porque tiene 70, 60 y hasta 50 años? Muchas veces quedan como asesores, pero muchas otras van fuera, sin haber cumplido los 50, porque son viejos, aunque estén en pleno uso de sus facultades mentales. 

Estas cosas me interpelan, me hacen pensar sobre qué hacer para contribuir con el sentido del respeto y la justa valoración de la dignidad del ser humano.  ¿Será que exagero en mis apreciaciones? La verdad es que disfruto mis propias reflexiones y por eso las comparto, pero me encanta leer opiniones que las refuercen o las tambaleen, no importa, todas son valiosas y aprendo de cada una ¡LOS LEO! 

Si te gustó, me encantaría que lo compartieras con quien creas puede disfrutarlo o necesitarlo.

Que conste que, no he dejado de ver la belleza que aún queda, solo intento rescatarla, con los medios que tengo a mi alcance.

¡Feliz semana!

Maucha.

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